“Se há três anos conhecesse Jorge Riso tão bem como conheço hoje, não teria aceitado trabalhar com ele.”

2012-06-13

Entrevista exclusiva de Manuela Mendes, a vereadora socialista que abdicou dos pelouros a tempo inteiro depois de ter perdido a confiança política de Jorge Riso.

Hoje é a minha vez de lhe colocar esta questão: porque é que abandonou a vereação a tempo inteiro e assumiu a ruptura com a maioria socialista na Câmara de Alenquer, pela qual foi eleita em 2009?
Tive oportunidade de anunciar em reunião de Câmara as razões que me levaram a tomar essa decisão. Era evidente que a interacção entre mim e a restante maioria já não era a melhor nos derradeiros três meses que antecederam essa tomada de decisão. Continuo a querer colaborar e continuo a ter como objectivo superior o melhor para o concelho e por essa razão estou sempre ao lado da maioria quando se trata de decidir pelo interesse de Alenquer.
Chegou à Câmara sem experiência política e começou logo no lugar de vereadora com pelouros atribuídos. Foi um período de adaptação difícil?
Eu não tinha uma linha política, não tinha conhecimentos, de facto, nessa área. Nunca tive uma escola política, não fui filiada em nenhum partido e também nunca tinha tido qualquer ligação ou orientação partidária...
E agora, já sente que tem outra maturidade política, que está mais preparada para desafios neste contexto?
Se eu lhe respondo de forma directa ainda vão dizer que a um ano das eleições eu estou aqui a preparar um qualquer projecto para 2013... Se me vai perguntar sobre isso, eu digo-lhe já que não tenho ideia absolutamente nenhuma.
Por acaso nem ia colocar-lhe essa pergunta, mas era uma excelente pergunta, sem dúvida.
Eu respondo-lhe já: não tenho ideia nenhuma nesse contexto. Mas também nunca pensei na minha vida fazer parte dos eleitos de uma câmara. Nunca procurei protagonismo, dou aulas há 25 anos e já tenho o protagonismo suficiente na relação com os meus alunos.
Como é que surgiu esse convite, tendo em conta que não era uma pessoa da política activa no concelho?
O convite foi feito por uma pessoa do Carregado, não pelo presidente. Eu considerei que o projecto era interessante porque podia significar uma mudança e ingenuamente achei que o facto de lá estar me dava oportunidade de ter voz activa nessa mudança.
Houve incompatibilidade de feitios entre a vereadora Manuela Mendes e as pessoas com quem trabalhava a tempo inteiro, nomeadamente Jorge Riso?
Isso é público. O presidente alegava que não tinha confiança política em mim e eu, nesse cenário, não tinha qualquer necessidade de manter o cargo apenas por causa do vencimento, porque tenho profissão e não foi com essa intenção que aceitei integrar o projecto. Voltei à escola com muito gosto.
Mas por que razão Jorge Riso lhe retirou a confiança política?
Eu sempre me mantive leal, todas as minhas decisões foram tomadas tendo em conta o superior interesse do concelho, sempre tentei resolver as situações chamando todas as partes e dialogando com todos. O porquê dessa retirada de confiança, eu não sei. A única vez que estive contra uma decisão da maioria foi na questão do mega-agrupamento de escolas, mas essa é a minha área e eu não podia votar contra a minha consciência, tendo noção que aquela não era a melhor opção.
Mas se não houve um desentendimento político grave e evidente, o que é que se passou então para que Jorge Riso lhe tenha retirado a confiança política?
Só o presidente da Câmara é que sentiu essa falta de confiança política; mais ninguém mo transmitiu dentro do PS. Não foi apenas a falta de confiança política, foi também a incompatibilidade de personalidades e de pontos de vista. Fui publicamente desautorizada, e por mais de uma vez, desautorizações que eu admiti calada. Mesmo que eu tivesse tomado decisões que não merecessem a concordância do presidente, penso que publicamente não seria a melhor altura de me chamar a atenção ou repreender.
Conhecia a personalidade de Jorge Riso antes de ter aceitado concorrer à Câmara em 2009?
Não, pessoalmente não conhecia. Não tinha nenhum relacionamento com ele. Acreditei naquilo que me disseram e...
E saiu-lhe o tiro pela culatra, goraram-se-lhe as expectativas.
Esperava ter tido mais orientação, que tivessem tido mais confiança em mim, porque eu tinha muito para dar. Eu tinha naturais dificuldades em termos políticos e não tenho pejo de admitir que pedi ajuda nesse sentido para melhorar a minha vertente política.
Houve algum desentendimento pessoal entre si e Jorge Riso? Algum episódio que tenha extravasado a questão meramente profissional?
Não, nunca. O desentendimento foi estritamente político. Eu decidi sair porque a partir do momento em que me foi retirada a confiança política eu decidi que não tinha condições para continuar.
Se conhecesse Jorge Riso tão bem há três anos como conhece hoje, teria aceitado integrar a lista do PS que concorreu à Câmara?
Não. Não posso mentir, não aceitaria.
Na sua perspectiva, Jorge Riso tem o perfil indicado para ser presidente da Câmara nesta altura da história, atendendo até ao estado em que Álvaro Pedro deixou o concelho e a municipalidade?
As dificuldades financeiras já vêm de trás, as dívidas são bastantes, a herança foi muito má. As dificuldades hoje são ainda maiores do que eram em 2009 e gerir a Câmara é cada vez mais difícil, porque há cada vez mais normas e regras que têm que se cumprir, talvez também para disciplinar as câmaras e as respectivas gestões.
Foi uma forma interessante de não responder à minha pergunta... Preocupa-a a situação financeira da Câmara?
Para mim é uma questão prioritária. Foi a minha primeira preocupação quando entrei naquela Câmara. Veja o caso da Recolte e da Valorsul, por exemplo: tem sido um acumular de dívidas. Há muitos anos, a Câmara estabeleceu que seria cobrada uma taxa de 50 cêntimos por consumidor para financiar este serviço. Mas o gasto com a recolha e tratamento de lixo é muito superior a esse valor. O valor nunca foi aumentado e sempre se encarou esse serviço como uma espécie de serviço social, portanto com prejuízo directo, financeiramente falando. É um exemplo de má gestão, como poderia dar muitos outros.
O que acha de Alenquer pagar uma factura de água descaradamente mais cara quando comparada com os restantes municípios da região?
Todos consideramos que a água está cara, evidentemente. Mas a partir do momento em que são assinados protocolos ou acordos de concessão, ou mesmo determinados contratos, as coisas ficam mais difíceis. Depois só há um caminho, o de procurar renegociar esses acordos, mas aí já não depende exclusivamente da vontade dos eleitos. Foi o que sucedeu com a questão da água: a Câmara não tem 60 milhões de euros para indemnizar a Águas de Alenquer, pelo que resta tentar renegociar o melhor para ambas as partes.
O acordo de concessão que a Câmara fez com a Águas de Alenquer é ruinoso para o município e para os munícipes?
Sem dúvida que é ruinoso. Tal como seria ruinoso o acordo que queriam levar a cabo no âmbito da requalificação da Chemina. Se não fosse travado, era mais um acordo que iria endividar ainda mais a Câmara.
Jorge Riso fez pressão para que Manuela Mendes abdicasse dos pelouros e da situação de vereadora a tempo inteiro?
Não, nunca. Foi uma decisão minha.
O presidente queixa-se que Alenquer é a única Câmara do Oeste que reúne semanalmente, quando as restantes reúnem apenas de quinze em quinze dias. Considera fundamental que a Câmara matenha essa periodicidade nas reuniões do executivo?
Quando uma Câmara não tem maioria absoluta, como é o caso de Alenquer, eu considero que há toda a necessidade de reunir semanalmente. Há sempre assuntos para discutir, até vamos tendo outras reuniões para além das de segunda-feira de manhã. Em quase todas as reuniões há pontos extra que entram nas ordens de trabalhos e esse aspecto por si só justifica as reuniões semanais.
Partilha da opinião dos que consideram que seria um descalabro não fossem os vereadores da oposição a apelar à consciência da maioria em muitas decisões?
Não sei, não sei... A importância da oposição nas reuniões de Câmara é fundamental, como se viu por exemplo no caso recente da Chemina. Eu não aplicaria o termo descalabro, mas é um contributo de facto essencial para o equilíbrio das decisões de quem tem responsabilidades na gestão.
Viu com bons olhos a opção de Sandra Saraiva de ter virado costas à coligação e praticamente tomado o seu lugar na maioria socialista?
Eu respeito a opção da vereadora, achou que era o melhor para si própria, mas eu não teria feito o mesmo. Não concordei, mas respeito.

Nuno Cláudio